L’histoire d’Alain Poirier en tant qu’entrepreneur commence avec une passion pour le sport, une passion qui l’a conduit à créer La Foulée Sportive, une boutique spécialisée dans les chaussures de course à pied et bien plus encore.

Son aventure entrepreneuriale a débuté alors qu’il travaillait à la Sporthèque comme professionnel de tennis et directeur des sports de raquette, où il a eu l’opportunité de tenir une boutique de service spécialisée qui s’appelait La Boutique au Service.

L’amour du commerce semble être dans les gènes d’Alain, puisque son grand-père avait déjà tenu un commerce et son oncle était gérant d’un Sport Expert. Comme plusieurs entrepreneurs avant lui, il a ressenti l’envie de relever de nouveaux défis. Avec un ami, il décide de se lancer dans l’aventure d’ouvrir un nouveau magasin sur le boulevard Saint-Joseph. Au départ, le concept était similaire à celui des grands magasins de sport, mais avec une touche d’expertise. Ils avaient de petites sections dédiées à différents sports, comme le soccer, le badminton, la course à pied, et bien d’autres.

Cependant, Alain a rapidement compris que pour un commerce de petite taille, rivaliser avec les géants du secteur sans une expertise inégalée était un défi de taille. Ils ont donc décidé de se concentrer sur un domaine où ils pourraient vraiment exceller : la course à pied.

À l’époque, il n’existait pas de boutique spécialisée dans ce sport de ce côté de la rivière, ce qui a été un point de départ idéal pour La Foulée Sportive. Le nom de la boutique reflète leur ambition d’être reconnus comme des experts en matière de chaussures de course. Bien qu’ils aient initialement proposé une variété de produits sportifs, la course à pied est rapidement devenue leur domaine de prédilection.

En 2003, la boutique a déménagé sur la promenade du Portage. Cette fois-ci, avec une clientèle plus ciblée et un objectif précis : développer le marché de la course à pied et une expertise dans le domaine. Au départ, le marché de la course n’était pas ce qu’il est devenu, ils ont dû vendre du prêt-à-porter pour femme, et des Crocs pour garder les portes ouvertes.

Aujourd’hui, la boutique est très achalandée par les coureurs, les marcheurs et les joueurs de sports de raquettes de la région. Ils se sont bâti une réputation qui va beaucoup plus loin que chez les fonctionnaires de l’autre bord de la rue.

La Foulée Sportive, c’est une boutique spécialisée, mais ce n’est pas que pour les pros. Alain insiste sur l’importance d’avoir le bon équipement pour pratiquer le sport que l’on aime, peu importe son niveau.

Il comprend que cela peut faire la différence entre une expérience agréable et une expérience désagréable, et que cela peut également influencer la motivation chez les plus jeunes comme chez les plus vieux. Pour lui, offrir le meilleur produit à chaque client et lui permettre de profiter pleinement de son activité est une priorité.

Alain met un point d’honneur à trouver la paire parfaite pour chaque client, car c’est cette passion qui distingue La Foulée Sportive et qui inspire les gens qui viennent s’équiper chez eux.

Malgré leur statut de magasin spécialisé, il est important de mentionner que tout le monde qui a des pieds, quels que soient leurs besoins en matière de chaussures, peut aller magasiner chez eux. Leur gamme de produits inclut non seulement des chaussures de course, mais aussi d’excellentes chaussures de marche, des vêtements de sport et plusieurs accessoires comme des bas et des casquettes. En fin de compte, La Foulée Sportive est centrée sur le confort, et la majorité de leur clientèle est constituée de personnes qui aiment la course ou la marche, mais qui ne sont pas des professionnels, ils veulent tout simplement être bien équipés pour leurs activités.

Il ne s’agit pas de vendre pour vendre, mais de fournir les meilleurs conseils et le meilleur équipement possible.

Le marché de la course à pied a considérablement évolué depuis leurs débuts, La Foulée Sportive s’est adaptée à cette évolution, vu qu’il y a de plus en plus d’options, les conseils sont plus cruciaux que jamais. Les pieds, le style de course et d’autres facteurs personnels sont pris en compte pour recommander les chaussures les plus adaptées. Gagnant ainsi en réputation non seulement par le bouche-à-oreille, mais aussi grâce aux recommandations de physiothérapeutes et de podiatres, prouvant ainsi leur expertise.

La réputation de La Foulée Sportive est telle que les gens la considèrent désormais comme une destination en soi. Malgré le fait que le stationnement est un enjeu, les clients se déplacent de tous les coins de la ville pour profiter des conseils de leurs experts.

Lorsqu’on lui demande ses conseils d’entrepreneur, il insiste sur un point en particulier : bien s’entourer. Alain se compte chanceux d’être partenaire d’affaire avec Martin Lacroix qui est son associé depuis plus de 23 ans et qui partage la même philosophie du service à la clientèle que lui. Il mentionne aussi l’importance d’être entouré de gens qui n’ont pas peur de le confronter lorsqu’ils croient que quelque chose devrait être fait différemment. Leurs compétences se complètent, et ensemble, ils ont fait de La Foulée Sportive ce qu’elle est devenue aujourd’hui.

Toutefois, il n’est pas à l’abri du manque de main-d’œuvre, il y a de moins en moins d’options puisqu’il cherche du personnel avec une expertise spécifique. Il a même dû fermer la boutique à la Sporthèque en raison du manque de personnel qualifié pendant la pandémie, transférant la boutique de tennis à la succursale sur la promenade du Portage. C’est pourquoi La Foulée Sportive est aujourd’hui aussi bien versée dans le tennis que dans la course à pied. Après tout, la réussite d’une boutique spécialisée réside dans le professionnalisme de son personnel. Alain sait à quel point il est crucial de disposer d’une équipe hautement qualifiée et a donc décidé de concentrer ses effectifs à une seule boutique.

Alain est un entrepreneur inspirant, qui a une passion palpable pour le service à la clientèle. Il mentionne même être souvent plus exigeant que le client même que ce soit pour le choix d’une espadrille ou d’une raquette de tennis.

Si vous cherchez des chaussures, vous pouvez en trouver un peu partout, mais si vous cherchez LA chaussure, elle est à La Foulée Sportive.

Pour en apprendre d’avantage sur La Foulée Sportive: www.lafouleesportive.com/

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